La  quinoa es de los productos alimenticios más completos en su valor nutritivo que se puede encontrar. Legendariamente la quinua o quinoa se tuesta para obtener la harina de quinoa, que es comercializada en Bolivia, Perú y Colombia, suplantando como ingrediente a la harina de trigo en la elaboración de panes, pasta, galletas y tortas.  

También se consume la  quinoa cocida, agregando sus granos ya cocidos a la sopas, e incluso se puede fermentar para obtener cerveza o la tradicional chicha, bebida típica andina. Al cocer la quinoa toma un sabor similar al de la nuez.

La quinua o quinoa  recibe numerosas denominaciones en cada uno de los paises andinos donde se cultiva:

• Quechua: ayara, kiuna, kitaqañiwa, kuchikinwa, kiwicha*, achita, qañiwa, qañawa
• Aymará: tupapa supha, jopa, jupha, juira, ära, qallapi, vocal, linquiñique
• Chibcha: suba, pasca
• Mapudungun: dawe, sawe, chichiconwa

También se le llama "arroz andino".