La quinoa es un producto de la tierra que se cultiva en Bolivia, Perú y países aledaños. Su cultivo se remonta al Imperio de los Incas. Fue considerado un alimento sagrado, siendo, junto a la papa, la base de la agricultura andina imperial.

Según estudios, la quinua era fundamental en la dieta de los indígenas del altiplano sudamericano a la llegada de los españoles, y formaba parte de la alimentación de los pobladores de diferentes zonas de Sudamérica incluso 5.000 años antes de Cristo.  

Las técnicas del cultivo de la quinoa, con canales de regadío de la época incaica, perduran en el altiplano boliviano hasta la actualidad, a pesar de que durante la colonización prácticamente se abandonó su cultivo atribuido a motivos religiosos, aunque fue el ingreso del trigo el que desplazó su producción.

En Argentina, recientes estudios han sido capaces de verificar que eran usados por los  antiguos pobladores de la provincia de Salta y del NOA comprobándose la presencia de vegetales consumidos como alimento, como lo son la quínua y la quiwicha de innegable origen americano.

Aparece en San Juan, en el 2.500 a C; en Mendoza (Gruta del Indio), en el siglo III a C diversas variedades de quínoa, y en Agua de la Tinaja en el 2.500 a C cultivaron quínoa y calabaza.

En Salta, Pampa Grande hay evidencia concretas de su cultivo en el período tardío ( 1000 - 1400 d.C.) Al igual que en el Valle Calchaquí en los sitios de Valdés, Cortaderas, Payogasta y La Paya.