Llamada el ‘arroz andino’, la quinoa se desarrolla en las zonas altas del altiplano y pertenece a la familia de las espinacas, puede encontrarse hasta en los 4.000 metros de altura sobre el nivel del mar y donde se encuentre colorea el árido paisaje altiplánico. Viene en colores amarillos, negros, rosados, blancos y naranjas.

Se desarrolla anualmente y alcanza entre 1 y 3 metros de altura. Las flores de la quinua son de tamaño pequeño y no tienen pétalos. Es una planta hermafrodita, o sea que se auto-fertiliza. 

La quinoa no engorda, pues es de fácil digestión, no tiene colesterol y tampoco produce grasas para el organismo. Es una de las mayores fuentes de proteína y contiene mayor cantidad de minerales como el fósforo, potasio, magnesio y calcio, que otros cereales.